【連載：基督者への回り道】わだば新加坡でゴッドになる（2）〜えび煎餅が食べたい

ひとくちに黒人と言ってもいろいろある。しかし、シンガポールにおける黒人の大半はインド系で、その神父も例外ではなかった。見分け方というほどのものではないが、英語のRやLの発音が、ちょっといじった原付の排気音のような巻き舌だったなら、まずそれと見て間違いない。

と、さも語学堪能かのような物言いをしてみたものの、実際、何を言っているのかは判然としない。それでも彼の大げさな身振り手振りを見ていれば、とにもかくにもその熱量だけは理解できる。

儀式は進み、厳粛な空気が濃くなる。神父の周りに座っていた従者が立ち上がり、金の盃と盆を運んでくる。神父は一礼してそれを受け取る。それから「えび煎餅」としか形容しようのないものを、両手でつまみ頭上高く持ち上げた。煎餅は煎餅でも「聖餅」と呼ばれるそれを、私は映画か何かで見たことがあった。しかし実物を見たのは初めてで、少なからず感激する。

神父はえび煎餅を光にかざすようにかかげ、またなにごとかをひとしきり唱えた。そして「これはキリストの身体だ」と結んで、それを口にした。瞬間、まさに煎餅のCMにあるようないい音が、マイクを通じて大きく教会全体に響き渡った。

パリッ、パリッ、パリッ――次に神父は金の盃を高くかかげ、「これはキリストの血だ」と言って飲み干した。すると周囲から従者たちが集まってきて、神父はこれにえび煎餅を授けた。各々、口に手をそえながら、いかにもありがたそうに口にする。食べ終えると、えび煎餅が山と盛られた金の盆を持って参列者の元へ向かう。

ちょうどリレーのように、神父から従者、従者から参列者へと、仰々しくえび煎餅が授受されるのであった。他でもないキリストの身体なのだから当然といえば当然かもしれないが、しかし、これほどありがたがられるえび煎餅を、私はちょっと見たことがない。それはともかく、食べてみたい。私もえび煎餅を求める列に加わり、ご相伴に預かることにした。

「洗礼はしているか？」――いよいよ私の番というところで、いぶかしげに従者が問う。していないと答えると、手のひらで犬でも追い払うようにあしらわれる。私はとっさにかみついて、じゃあどうすれば洗礼できるのかと聞いた。私の後ろで待っている人もあるから、あとで来なさいと言う。

ミサが終わると、先ほどの従者のもとへ駆け寄って、言った。「洗礼したいんです。どうすればいいんですか？」むろん、そのように思って今日、この教会に来たわけでは全然なかった。それこそ思いつきに過ぎない。ただ、えび煎餅が食べられなかったことが、無性に口惜しかったのである。しかし、具体的な言葉としてそう伝えてみると、彼は不意に柔和な顔つきになって、私も私でずっと前から洗礼したかったような気がしなくもないのであった。

【連載】わだば新加坡でゴッドになる

1. 深い興味と浅い導き
2. えび煎餅が食べたい

新宅 睦仁SHINTAKU Tomoni

広島→福岡→東京→シンガポール→ロサンゼルス→現在オランダ在住の現代美術家。 美大と調理師専門学校に学んだ経験から食をテーマに作品を制作。無類の居酒屋好き。

　　　　　

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